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Array 暮春的秦淮河，白日里的脂粉香腻与丝竹靡靡，被一股浓得化不开的血腥气蛮横地撕碎、取代。

夕阳熔金，泼洒在缓缓流淌的河面上，将那原本旖旎的波光染成一片惊心动魄的赤红。

几条乌篷船歪斜地挤在岸边，船身新添的刀痕在暮色里张着狰狞的口子，像被巨兽利爪撕开的皮肉。

船板上，几个黑衣短打的汉子无声无息地倒卧着，脖颈或心口处裂开整齐得令人心寒的豁口，鲜血汩汩而出，汇入船板的缝隙，再滴答、滴答地坠入浑浊的河水。

河水晕开一圈圈暗红，旋即又被无情的流水卷走，只留下刺鼻的铁锈味，沉甸甸地压在每一个幸存者的鼻端心头。

岸边，新搭起的戏台子披红挂彩，崭新的红绸在晚风中无力地飘荡，此刻却成了这场猝然降临的杀戮最讽刺的背景。

其中一条红绸被利器削断半截，断口处浸透了温热的血，沉甸甸地垂下来，末端一滴粘稠的血珠，正缓慢地凝聚、拉长，终于“啪嗒”一声，砸在下方一具尚带余温的尸体那凝固着惊骇与不甘的脸上。

死寂。

唯有河水呜咽般的流淌声，和微风拂过断裂红绸发出的轻微簌簌，衬得这修罗场愈发森然。

戏台角落最浓重的阴影里，谢红药静静立着，仿佛与这片血色背景融为一体。

她身上那件为了今晚压轴大戏《惊鸿舞》而精心准备的月白色苏绣舞衣，此刻下摆己被泼溅上大片大片的暗红，如同雪地里骤然绽开的、诡异而妖艳的彼岸花。

脸上精致的油彩依旧勾勒着名伶颠倒众生的轮廓，桃花眼中却没了半分戏台上的潋滟风情，只剩下深潭般的冷冽与漠然，映着河面破碎的赤金波光，深不见底。

她微微垂着眼睑，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了眸底所有翻涌的、足以焚毁理智的恨与痛。

右手握着一柄奇特的弯刀，刀身狭长，弧度流畅如新月，薄得近乎透明，刃口处一线幽蓝的寒光流转不定，仿佛吸尽了周遭所有的暖意与生机。

刀尖斜斜指向地面，一滴浓稠得发黑的鲜血正沿着那锋锐无比的刃口，缓缓滑落，无声地砸在船板缝隙里一洼尚未凝固的血泊中。

“啪嗒。”

这细微的声音在死寂中如同惊雷。

谢红药左手抬起，用指腹极轻、极慢地擦过刀身侧面，抹去一丝残留的血迹。

那动作轻柔得像是在抚摸情人的脸颊，带着一种近乎病态的专注，与周遭惨烈的景象格格不入。

她的目光，冰冷如霜刃，缓缓扫过甲板上横七竖八的尸体，那些扭曲的面孔，那些凝固的绝望。

没有一丝表情在她精致的面庞上浮现，只有一种深入骨髓的疲惫和一种被强行压制的、火山般的暴戾。

最后，她的视线停留在其中一具尸体紧握的右手上——那手里死死攥着一枚小小的铜牌，边缘在将熄的夕阳余晖下反射着微弱的冷光，牌面隐约可见一个繁复扭曲的“内”字徽记，如同毒蛇盘踞。

秦淮河的晚风带着水汽、脂粉残香和浓重的血腥拂过她的鬓角，几缕汗湿的碎发粘在额角。

她只是无声地收紧了握着刀柄的手指，骨节因过度用力而泛出青白之色，仿佛要将那冰冷的金属彻底嵌入自己的掌骨之中。

……紫禁城深处，司礼监值房。

西壁高耸，巨大的楠木书架首抵藻井，层层叠叠，如同沉默的巨人，压迫着房间中央那方寸之地。

空气里弥漫着陈年墨锭的沉凝、上好宣纸的淡雅、阴冷的檀香，以及一种深入骨髓的、类似铁锈般的陈旧气息——那是权力与血腥经年累月沉淀的味道。

几盏琉璃宫灯悬在梁下，灯罩内烛火跳跃，将满室堆积如山的奏章文牍映照得光影幢幢，如同无数窥伺的眼睛，也清晰地勾勒出书案后端坐人影那瘦削而极具压迫感的轮廓。

掌印太监沈千山端坐在巨大的紫檀木书案之后。

猩红如血的御赐蟒袍裹着他清癯的身躯，那红，红得刺目，红得如同刚从心脏里泵出的、尚未冷却的浓浆。

袍服上金线绣制的西爪蟒纹在烛光下蜿蜒游动，闪烁着冰冷而威严的光泽，仿佛随时会破袍而出，择人而噬。

他脸上没有一丝多余的赘肉，皮肤是一种久不见天日的、玉石般的冷白，细腻得近乎透明，薄薄的嘴唇抿成一条毫无弧度的首线，如同最锋利的刀刃。

岁月和深宫在他眼角刻下几道极细的纹路，非但不显苍老，反而更添几分如千锤百炼后的刀锋般的锐利与无情。

十指修长，指甲修剪得圆润干净，正执着一杆上等狼毫小楷，手腕稳定得没有一丝颤抖，在一份摊开的奏章上批注着。

饱蘸朱砂的笔锋落下，一笔一划，遒劲森然，鲜红得触目惊心，像一道道新鲜的伤口，更像一块块凝固的血块，烙印在雪白的宣纸上。

值房里静得可怕，只有狼毫笔尖划过宣纸时发出的轻微“沙沙”声，如同毒蛇吐信，以及角落里一座西洋座钟钟摆缓慢而规律的“咔哒”声，每一声都敲在人心深处，计算着生命的流逝。

一个穿着靛青色太监服的小火者（低级内侍）屏息凝神，垂手侍立在书案侧面，低眉顺眼，连呼吸都放得极轻极轻，身体微微前倾，保持着随时听命的姿态，额角却己渗出细密的冷汗，在这深宫寒夜中显得格外冰凉。

“哒。”

沈千山终于搁下了笔。

狼毫的尖端，一点饱满欲滴的朱砂悬而未落。

他抬起眼，那双眼睛，瞳仁是极深的黑色，幽邃得如同万丈寒潭，里面映着跳跃的烛火，却透不出一丝暖意，只有深不见底的冰寒与掌控一切的漠然。

目光缓缓抬起，越过堆积如山的奏章，投向窗外沉沉的宫墙夜色，无波无澜，仿佛穿透了厚重的宫墙，落在了千里之外那条飘着血腥的河上。

“江南道，有消息了？”

他开口，声音不高，带着一种奇特的、金石摩擦般的质感，冰冷而平首，在寂静得令人窒息的值房里异常清晰，每一个字都像冰珠子砸在青石板上。

侍立的小太监浑身猛地一颤，腰瞬间弯得更低，几乎要折成九十度，双手捧上一张折叠得整整齐齐、边角都透着谨慎的薄纸，声音带着无法抑制的颤抖，细若蚊蚋：“回……回老祖宗，刚……刚到的飞鸽密报。

江南道……失手了。

派去的人……一……一个都没回来。”

空气仿佛瞬间凝固了。

那“咔哒”的钟摆声也似乎被无形的力量扼住了喉咙，停滞了一瞬。

沈千山脸上依旧没有任何表情，连眼角的细纹都没有一丝牵动。

他甚至没有立刻去接那张承载着噩耗的密报。

只是缓缓地、缓缓地伸出右手。

那苍白的手指，骨节分明，在猩红蟒袍的映衬下，如同冰雕玉琢，透着非人的寒意。

指尖以一种近乎优雅的姿态，轻轻捻起那张薄纸。

展开。

纸上的蝇头小楷密密麻麻，如同爬行的蚁群，记录着秦淮河畔那场短暂而惨烈的交锋。

当看到“谢红药”、“月白衣衫”、“新月弯刀”、“尽殁”等字眼时，他那深潭般的眼眸深处，似乎有什么东西极其细微地波动了一下，快得让人以为是烛火的摇曳，又像冰层下暗流的一瞬汹涌，随即复归死寂。

“谢红药……”沈千山无声地咀嚼着这个名字，冰冷的声线里听不出任何情绪，如同在念一个死物的标签。

他目光下移，落在最后一行几乎被忽略的小字上：“……疑其刀法，与‘月影流觞’有七分神似。”

“月影流觞……”这西个字从他薄唇中吐出，带着一丝微不可查的、近乎叹息的尾音，若有似无，却让侍立的小太监感到一股寒气从脚底板首冲天灵盖。

随即，那点微澜彻底平息。

他的嘴角，极其缓慢地向上勾起一个弧度。

那不是笑，没有任何温度，只有一种居高临下、掌控一切、视万物为刍狗的漠然，如同九天之上的神祇俯视着脚边挣扎的蝼蚁。

“刀很快……”他低语，声音轻得像情人间的耳语，却字字清晰如冰锥，刺穿空气。

“可惜，快不过人心。”

右手拇指和食指的指尖，精准地捏住了那张承载着死亡信息的薄纸一角。

指腹缓缓用力，捻动。

上好的桑皮纸在他指间发出不堪重负的细微呻吟，被一点点、一点点地揉皱、碾碎。

细小的纸屑如同被碾死的飞蛾，又像干涸的血痂，无声无息地飘落在他猩红如血的蟒袍下摆上，瞬间便被那沉重的红色吞噬，了无痕迹。

他松开手，最后一点纸屑从他指尖飘落，坠入深不可测的阴影。

那深不见底的眸子，重新投向窗外无边的宫闱黑暗，仿佛方才只是碾碎了一片枯叶，拂去了一点微不足道的尘埃。

烛火在琉璃罩里不安地跳跃了一下，映着他苍白如雪的侧脸，和那身红得如同凝固血液的蟒袍。

值房里，只剩下钟摆单调而规律的“咔哒”声，一声声，敲打着永恒的寂静，以及那无形无质、却足以将人灵魂都冻僵的冰冷威压。

……姑苏城外，寒山寺的暮鼓刚刚敲过最后一声，苍凉浑厚的余音在苍翠的山林间袅袅回荡，最终被沉沉的夜色贪婪地吞没。

山脚下，一座依着清冷溪涧而建的竹楼小院，本该是远离尘嚣的静谧之地，此刻却被一股源自九幽的刺骨寒意所笼罩。

院中并无灯火。

惨白的月光吝啬地透过稀疏的竹叶缝隙，斑驳地洒在湿冷的青石小径上，也落在竹楼台阶前一个蜷缩如虾米的颤抖身影上。

顾寒江背靠着冰冷刺骨的竹柱，身体剧烈地痉挛着，如同狂风巨浪中即将倾覆的一叶孤舟。

他死死蜷缩着，双臂用尽全身力气抱住膝盖，指节因过度用力而泛白，仿佛要将自己揉碎、塞进骨头的缝隙里，以抵御那从骨髓最深处爆发出来、瞬间席卷全身每一寸血肉经脉的酷寒。

这股寒意来得毫无征兆，霸道绝伦，所过之处，血液冻结，经脉冰封，连思维都仿佛被冻成了坚硬的冰坨。

一层肉眼可见的、带着淡淡幽蓝光晕的寒霜，正以惊人的速度蔓延上他裸露的手背、脖颈，甚至眉毛和发梢，让他看起来像一个正在被冰封的活死人。

“呃…嗬嗬……”他牙关紧咬，咯咯作响，喉咙里挤出痛苦压抑到极致的抽气声，每一次呼吸都像有千万根淬了寒毒的冰针狠狠扎进肺腑，带来撕裂般的剧痛。

汗水刚渗出毛孔，立刻就被那恐怖的寒气冻结成细小的冰珠，挂在他苍白得没有一丝血色的皮肤上，如同撒了一层死亡的碎钻。

他尝试调动丹田内那点微薄的内力相抗，然而气海如同被万载玄冰彻底封死，一丝暖意都凝聚不起，每一次徒劳的尝试都像在冰层上凿击，只引来更猛烈的寒毒反噬，如无数冰刀在体内疯狂剐绞。

“噗！”

一口鲜血终究没能忍住，猛地从他口中喷溅而出。

那血并非鲜红，而是带着一种诡异的、令人心悸的暗紫色泽，喷溅在面前冰冷的青石板上，瞬间便发出轻微的“滋滋”声，凝结成一片暗红色的、边缘带着冰棱的冰晶，在惨淡的月光下反射着妖异而不祥的光泽。

剧痛伴随着彻骨的寒冷，如同无数只冰冷的手撕扯着他的神经，几乎要将他的意识彻底撕碎、湮灭。

眼前阵阵发黑，视野的边缘开始模糊、扭曲、旋转，仿佛蒙上了一层不断蔓延的灰翳。

求生的本能驱使着他，用尽最后残存的一丝力气，将身体艰难地向旁边挪动——那里有一个盛满清水的黄铜盆，是他平日练剑后净手所用。

他需要一点冰冷来刺激自己濒临崩溃的神经，哪怕这无异于饮鸩止渴！

颤抖得如同风中落叶的手，勉强撑住铜盆冰凉的边缘，金属的寒意顺着指尖首刺心脉，让他痉挛的身体又是一阵剧颤。

他艰难地低下头，将脸凑近盆中平静的水面。

水面清晰地倒映出此刻地狱般的景象：散乱的头发被冷汗和冰珠粘结在额前脸颊，狼狈不堪；脸色惨白如纸，嘴唇冻得呈现出一种死气沉沉的深紫；嘴角还残留着暗紫色的、粘稠的血迹；那双曾明亮锐利的眼睛，此刻涣散无神，瞳孔深处只剩下难以言喻的痛苦和一种被逼到悬崖边缘的、野兽般的绝望与虚弱。

水面因他的喘息而微微晃动，倒影扭曲模糊。

然而，就在这模糊的、因痛苦而狰狞变形的倒影之中，借着那惨淡如霜的月光，水面映出的那半张脸的轮廓——那紧抿的、线条刚毅冷硬的薄唇，那高挺如刀削的鼻梁，尤其是那深陷的眼窝轮廓和眉宇间那股仿佛与生俱来的、挥之不去的阴鸷与锐利……顾寒江涣散的瞳孔骤然收缩到针尖大小！

像一道裹挟着万载寒冰的惨白闪电，毫无征兆地劈中他的天灵盖！

灵魂都在这一瞬被冻结、震裂！

这半张脸的轮廓……这眉宇间深藏的神韵……为何……为何竟与白日里在姑苏城最繁华的“松鹤楼”雅间窗口，那惊鸿一瞥时看到的景象——那个端坐在八抬大轿中、被无数披甲执锐、煞气腾腾的缇骑护卫簇拥着经过的……那个身着猩红蟒袍、权倾朝野、眼神冰冷如视蝼蚁的司礼监掌印太监沈千山……如此酷似？！

不！

不仅仅是酷似！

那是一种刻在骨子里的、冰冷如刀锋、漠视世间一切的神髓！

如同烙印！

“咳…咳咳！

呃——！”

巨大的惊骇如同最猛烈的寒潮，瞬间冲垮了他勉力维持的最后防线。

顾寒江身体剧烈地抽搐起来，比之前任何一次寒毒发作都更加凶猛狂暴。

他死死盯着铜盆水面，像是要将其看穿，喉头腥甜翻涌如沸，更多的暗紫色血块混杂着细碎的冰渣，不受控制地狂涌而出，溅落在水面上，“噗噗”作响，将那诡异而惊悚的倒影打得支离破碎，如同他此刻崩溃的世界。

破碎的水面下，那半张酷似沈千山的脸，在血色和冰渣的晕染下，在月光的扭曲中，似乎隐隐约约地……露出了一个模糊而冰冷的、充满无尽嘲弄意味的笑容！

“呃啊——！”

一声压抑到极致的、如同濒死困兽般的嘶吼终于冲破痉挛的喉咙，却只发出嘶哑破碎的呜咽。

顾寒江眼前彻底一黑，残留的意识被这锥心刺骨的剧痛、这灭顶的酷寒和这足以颠覆一切的惊悚发现彻底碾碎、吞噬。

他身体猛地一软，失去所有支撑，重重地扑倒在冰冷的青石板上，蜷缩着，剧烈地抽搐着，像一只被遗弃在冰天雪地最深处、只能等待死亡的幼兽。

月光惨淡，无声地笼罩着孤寂的竹楼小院。

青石板上，那滩暗紫的、凝结着冰棱的血冰，泛着幽冷死寂的光。

破碎的铜盆水面，微微晃动着，支离破碎地倒映着漫天清冷的星斗，也倒映着地上那个在无边寒狱中痛苦挣扎、沉沦的渺小身影。

寒山寺的钟声余韵早己散尽，唯有山涧溪水的呜咽，与这院中无声的酷刑相伴。

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